É mais freqüente em mulheres que ganham muito peso durante a gravidez. Os bebês costumam nascer com 4 quilos ou mais (macrossômicos) e pode ocorrer parto prematuro.
Algumas mulheres maiores de trinta anos ou com antecedentes da doença na família apresentam diabetes durante a gravidez. Também concorrem para esse quadro clínico natimortos ou abortos anteriores, excessivo aumento de peso e obesidade.
O tratamento baseia-se em dieta visando a redução de peso durante a própria gravidez, monitorização das taxas de glicose no sangue e, quando necessário, uso de insulina.